ZHAW & Swisscom (2025) · JAMESfocus · n=1.100 Schweizer Jugendliche (12-19 Jahre)

Soziale Medien beeinflussen, wie Mädchen ihren Körper wahrnehmen. Das geschieht vor allem durch den täglichen Konsum von Inhalten, nicht durch eigene Posts. Die JAMESfocus-Studie der ZHAW und Swisscom (2025, n=1.100, Schweizer Jugendliche 12-19 Jahre) zeigte, dass nur 4 Prozent der Jugendlichen Social Media zur Selbstdarstellung nutzen. 57 Prozent scrollen zur Unterhaltung. Was dabei passiert, wird durch Algorithmen gesteuert.

Plattformen spielen Mädchen überproportional körperbezogene Inhalte in den Feed, die Schönheits- und Schlankheitsideale transportieren. Wer solche Inhalte wiederholt konsumiert, beginnt sie als Normalzustand zu verstehen. Mädchen, die das Schlankheitsideal stark verinnerlicht haben, weisen einen deutlich niedrigeren Selbstwert auf als gleichaltrige Mädchen mit geringerer Internalisierung. Dieser Zusammenhang ist bei Mädchen besonders stark ausgeprägt, weil sie sich häufiger in sogenannten Aufwärtsvergleichen messen, also den eigenen Körper an unerreichbaren Vorbildern spiegeln.

Studien zeigen zusätzlich: Mädchen mit bereits negativem Körpergefühl bekommen dreimal häufiger Inhalte zu Essstörungen ausgespielt als andere. Der Algorithmus verstärkt also systematisch das, was ohnehin belastet.

Der Selbstwert steigt mit zunehmendem Alter kontinuierlich an, was darauf hindeutet, dass Mädchen im Laufe ihrer Entwicklung zunehmend Distanz zu diesen Botschaften aufbauen.

Robb et al. (2025) · Common Sense Media · n=1.017 Jungen (11-17 Jahre, USA)

Eine national repräsentative Befragung von Common Sense Media unter 1.017 Jungen zwischen 11 und 17 Jahren zeigt, dass 73 Prozent regelmäßig mit Maskulinitäts-Content auf Social Media in Kontakt kommen. Darunter sind Inhalte über körperliche Stärke, Dominanz und emotionale Härte, aber auch explizit frauenfeindliche Botschaften. 68 Prozent berichten, dass diese Inhalte ohne eigenes Zutun in ihrem Feed auftauchten. Der Algorithmus verstärkt schrittweise, was einmal angeklickt wurde.

Jungen mit hoher Exposition glauben fast viermal häufiger, dass das Teilen von Sorgen sie schwach aussehen lässt (40 vs. 11 Prozent) und verstecken ihre Verletzlichkeit deutlich öfter vor Freunden. Darüber hinaus zeigen hoch exponierte Jungen häufiger Zustimmung zu Aussagen wie "Männer sollten keine Emotionen zeigen" und bewerten Frauen in sozialen Situationen tendenziell als weniger kompetent.

Bei 14- bis 17-Jährigen ist der Effekt stärker ausgeprägt als bei Jüngeren, was auf eine Verstärkung in der Pubertät hindeutet, wenn Fragen nach Identität und Zugehörigkeit besonders wichtig werden. Jungen, die offline enge Bezugspersonen haben, sind deutlich widerstandsfähiger gegenüber diesen Botschaften. Jungen mit hoher Exposition berichten häufiger von Einsamkeit und dem Gefühl, nicht dazuzugehören, obwohl sie nach außen eine betont unabhängige Haltung zeigen.

Australien, Deutschland, Frankreich

Australien hat Ende 2025 als erstes Land ein Social-Media-Verbot für unter 16-Jährige eingeführt, und seitdem diskutiert auch Deutschland über gesetzliche Altersgrenzen. Sowohl die SPD als auch die CDU haben im Februar 2026 konkrete Vorschläge vorgelegt, eine Expertenkommission soll bis Sommer Empfehlungen liefern.

In Australien dürfen Kinder und Jugendliche unter 16 seit Dezember 2025 keine eigenen Konten auf Plattformen wie Instagram, TikTok oder Snapchat besitzen. Die ersten Erfahrungen zeigen Grenzen des Ansatzes. Ein australischer Lehrer berichtet, dass sich die Nutzungsgewohnheiten seiner Schülerinnen und Schüler kaum verändert haben. Jugendliche umgehen das Verbot mit falschen Altersangaben, Ausweisen älterer Geschwister oder VPNs. In Deutschland fordert die SPD ein vollständiges Verbot unter 14 Jahren und eine verpflichtende Jugendversion der Plattformen bis 16, die CDU hat auf ihrem Parteitag ein Mindestalter von 14 beschlossen. Frankreich hat ein Verbot unter 15 auf den Weg gebracht und auch das Europäische Parlament hat sich für ein EU-weites Mindestalter ausgesprochen.

Laut einem Diskussionspapier der Leopoldina ist die bisherige Studienlage vor allem korrelativer Natur, kausale Belege für Schäden durch Social Media fehlen noch weitgehend. Gleichzeitig zeigt eine Studie der Vodafone Stiftung, dass 56 Prozent der befragten Jugendlichen Social Media gerne weniger nutzen würden, es aber nicht schaffen. Viele Fachleute und auch Jugendliche selbst plädieren deshalb weniger für reine Verbote als für bessere Medienbildung und begleitete Nutzung.